Evalúan cultivar arándanos en el desierto de Atacama con agua desalada.
Una iniciativa para cultivar arándanos en terrenos fiscales de la Región de Atacama está siendo evaluada por el Gobierno y la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA). La propuesta busca llevar agua de mar desalada a una zona cercana a Caldera y abrir espacio a una actividad agrícola que hoy enfrenta como principal desafío la disponibilidad y el costo del agua.
El plan inicial considera instalar 200 hectáreas de arándanos en maceta, en terrenos ubicados a unos 20 kilómetros al norte del aeropuerto Desierto de Atacama. La superficie de 450 hectáreas mencionada por las autoridades corresponde a una posible escala del piloto que se está estudiando, no a una plantación ya aprobada o en ejecución.
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, señaló que el Ejecutivo está analizando cómo hacer viable la iniciativa. Según sus estimaciones, un proyecto de esa magnitud podría generar cerca de 3.000 puestos de trabajo durante la temporada de cosecha. El ministro también advirtió que el costo del agua es una de las principales dificultades que deben resolverse.
La inversión estimada bordearía entre US$25 millones y US$30 millones. Según lo informado por el presidente de la SNA, Antonio Walker, un inversionista chileno estaría dispuesto a asumir el riesgo inicial. La fórmula planteada contempla que el Estado facilite terrenos fiscales y apoye el financiamiento de partida, mientras que el sector privado asumiría los costos de operación.
La propuesta fue presentada por la SNA al ministro Mas el 16 de septiembre, junto a representantes de la empresa Prize, productora y exportadora de arándanos con operaciones en Chile y Perú. La propia SNA ha planteado el uso de agua desalada como una alternativa para ampliar la actividad agrícola en zonas del norte, aunque reconoce que se deben estudiar las inversiones y condiciones necesarias para que el modelo sea viable.
Por ahora, el proyecto sigue en etapa de evaluación y requiere permisos y una solución para el financiamiento y el abastecimiento de agua. Antonio Walker advirtió que la intención es iniciar la plantación en mayo de 2027; de lo contrario, las plantas disponibles podrían terminar cultivándose en Perú.
La iniciativa toma como referencia la expansión agrícola peruana en zonas áridas, aunque las autoridades han señalado que las condiciones no son idénticas: parte del modelo de ese país se basa en trasladar agua desde zonas con mayor disponibilidad hacia valles secos. En Atacama, la propuesta se apoya en la desalación y dependerá de que sus costos permitan sostener la producción.
fuente: https://www.nostalgica.cl/evaluan-cultivar-arandanos-en-el-desierto-de-atacama-con-agua-desalada/
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