La Cooperativa San Isidro ‘El Santo’, radicada en Las Pedroñeras, en la provincia de Cuenca, lleva activa desde 1963 con el objetivo de producir ajo de la máxima calidad. Con más de 300 socios y una producción cercana a los 15 millones de kilos por campaña, esta entidad cuenta con una plantilla formada en un 90% por mujeres.
La cooperativa dispone de instalaciones destinadas a la transformación del ajo y de un laboratorio propio para proyectos de I+D+i. Según su gerente, María José Arellano, la filosofía es “defender el ajo que sus socios y socias cultivan, para que ellos consigan el máximo precio posible”.
‘El Santo’ trabaja con cuatro variedades de ajo: violeta Spring, blanco Spring, blanco tradicional y ajo morado, este último considerado su producto “estrella” y que representa el 50% de la producción. El ajo morado de Las Pedroñeras cuenta con identificación geográfica protegida (IGP).
La cooperativa exporta desde hace años a países como Estados Unidos, gran parte de Europa, Sudáfrica, Marruecos y Japón. Sobre este último mercado, Arellano ha señalado que introducir el ajo morado fue un “reto” por tratarse de un país con preferencia por sabores más suaves.
En el ámbito laboral, las mujeres ocupan puestos en todos los procesos, desde carretilleras hasta técnicas. “Se han formado y se ven capaces de hacerlo”, ha indicado la gerente, quien también ha advertido sobre las dificultades del relevo generacional en el mundo rural.
Entre los planes futuros está el relanzamiento de la marca ‘Alicina’, reconocida con el Premio al Mejor Ajo Morado de Las Pedroñeras en los Premios Gran Selección Campo y Alma, elaborada con ajos seleccionados a partir de semilla libre de virus y envasados en formato gourmet.
